विश्व नंबर-3 कोको गफ ने शानदार वापसी करते हुए रोमानिया की सोराना क्रिस्टी को हराकर मैड्रिड ओपन के प्री क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली। पिछले साल इस टूर्नामेंट की उपविजेता रहीं 22 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी ने एक सेट और ब्रेक से पिछड़ने के बाद जबरदस्त जुझारूपन दिखाते हुए 4-6, 7-5, 6-1 से जीत दर्ज की।
अब उनका मुकाबला 13वीं वरीयता प्राप्त लिंडा नोस्कोवा से होगा। 25वीं वरीयता प्राप्त क्रिस्टी ने मुकाबले की शानदार शुरुआत की। उन्होंने पहले सेट में शुरुआती ब्रेक लिया और गफ के 4-4 की बराबरी करने के बावजूद नियंत्रण बनाए रखा। रोमानियाई खिलाड़ी ने फिर दोबारा ब्रेक लेकर 6-4 से पहला सेट अपने नाम किया।
दूसरे सेट में भी रहा क्रिस्टी का दबदबा
दूसरे सेट में भी क्रिस्टी का दबदबा जारी रहा। उन्होंने जल्दी ही 2-0 की बढ़त बना ली और बाद में 4-3 से आगे निकल गईं। लेकिन गफ ने हार नहीं मानी। मैच के दौरान उनकी तबीयत बिगड़ गई और उन्हें मेडिकल सहायता लेनी पड़ी, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने शानदार वापसी करते हुए स्कोर बराबर कर दिया। दबाव के क्षणों में बेहतरीन संयम दिखाते हुए गफ ने दूसरे सेट के 12वें गेम में ब्रेक हासिल किया और मुकाबले को निर्णायक सेट तक पहुंचा दिया।
तीसरे सेट में लय पूरी तरह उनके पक्ष में थी। 1-1 की बराबरी के बाद उन्होंने लगातार पांच गेम जीतकर दो घंटे 21 मिनट में मैच अपने नाम कर लिया। इस जीत के साथ गफ ने क्रिस्टी के विरुद्ध अपना हेड-टू-हेड रिकार्ड 3-0 कर लिया और खास बात यह रही कि तीनों जीत तीन सेटों में आई हैं।
